Animais de estimação já podem visitar tutores hospitalizados no São João

A unidade local de saúde de São João do Porto começou a aceitar visitas de animais de estimação aos tutores internados. O hospital acredita que pequenos gestos como este podem fazer uma "grande diferença no bem-estar de quem está internado”.

Esta decisão foi comunicada no Facebook, no dia 15 de julho, e é pensada com o intuito de “humanizar os cuidados de saúde” de quem está hospitalizado. Os profissionais acreditam que os animais “também fazem parte da família", e por isso consideram que a visita de um animal de estimação tem impacto positivo tanto no “conforto emocional como no bem-estar psicológico” de quem está hospitalizado.

Contudo, os pedidos de visita para os animais domésticos vão ser cuidadosamente analisados, porque é necessário garantir as condições de segurança, para que não haja risco para outros doentes e famílias. Os animais devem cumprir vários requisitos como: bom estado de saúde, vacinação atualizada e higiene adequada.

Iniciativas como esta também já surgiram em outros hospitais de Portugal, tendo começado no hospital de Cascais Dr. José de Almeida, em 2023, com a primeira visita do cão a uma doente de 77 anos. Em declarações ao jornal Público, o hospital explicou que com a visita "a mulher articulou mais frases do que durante o tempo de internamento". Mais tarde, em 2025, o hospital Egas Moniz em Lisboa seguiu o mesmo exemplo e também passou a autorizar visitas de animais de estimação aos tutores internados.

Há muito que são reconhecidos os benefícios das terapias assistidas por animais, ou seja a presença do animal como parte integrante de um processos terapêutico. Exemplo disso é o caso do Doctor Dogs, também  no hospital São João, iniciativa com início em 2022, que permite a visita de um profissional juntamente com um cão de assistência à Ala oncológica pediátrica. A forma como as instituições de saúde veem a relação entre humanos e animais tem evoluído e cada vez mais tem sido valorizada principalmente a "ligação entre o doente e o seu animal de companhia".