Astrónomos descobrem a estrela mais rápida da Via Láctea
Cientistas acreditam que a observação da órbita permitirá a medição da rotação do buraco negro mais próximo da Terra.
Os astrónomos descobriram a estrela mais rápida conhecida até à data da Via Láctea. Denominada S301, gira em torno do buraco negro supermassivo localizado na Via Láctea. Por ser a estrela que mais se aproxima do nosso buraco negro, o Sagitário A*, os cientistas acreditam que este poderá ter efeitos na rotação da estrela. É, por isso, a primeira estrela conhecida que poderá ser utilizada para medir diretamente a rotação de um buraco negro.
A estrela foi detetada com o Interferómetro do Very Large Telescope (VLTI) do Observatório Europeu do Sul (ESO), instalado no Chile, e chega a atingir a velocidade de 25 mil quilómetros por segundo em determinados pontos da sua órbita. De acordo com um comunicado recente do ESO, o buraco negro encontra-se a aproximadamente 26 mil anos-luz da Terra.
Como se relaciona com a teoria da relatividade geral de Einstein
Nunca tinha sido possível medir diretamente a rotação de um buraco negro. A S301 está dez vezes mais próxima de Sagitário A* do que a última estrela que estava antes referenciada como a mais próxima. Isto significa que é cem vezes mais sensível ao campo gravitacional.
Segundo a teoria da relatividade geral de Einstein, um buraco negro em rotação arrasta o espaço-tempo consigo distorcendo-o, o que afeta as órbitas das estrelas circundantes.
"Seríamos efetivamente capazes de medir, pela primeira vez e de forma muito direta, a rotação de um buraco negro supermassivo, o que constituiria um teste fundamental à teoria de Einstein", afirma Stefan Gillessen, do Instituto Max Planck de Física Extraterrestre, na Alemanha, um dos responsáveis pelo estudo publicado, esta quarta-feira na revista Nature.
A equipa conseguiu observar esta estrela pela primeira vez na primavera de 2023. A partir dessa data, começaram a acompanhá-la para determinar a sua órbita.
Os astrónomos vão continuar a acompanhar a estrela S301 com novos instrumentos do ESO. A próxima passagem da estrela junto do buraco negro no centro da Via Láctea está prevista para 2031.