O punk rocker norte-americano chega hoje aos cinquenta. Celebramos a data com dez curiosidades sobre a vida do músico.
1. A música na vida do pequeno Billie Joe
Billie Joe Armstrong nasceu a 17 de fevereiro de 1972, em Rodeo, Califórnia, Estados Unidos. É filho de Andrew Armstrong e de Ollie Jackson e o mais novo de seis irmãos. A música fazia parte da família. A infância do frontman dos Green Day esteve sempre ligada às notas musicais, a começar pela influência ascendente do pai que, além de ser motorista, era músico de jazz. A mãe, que trabalhava num restaurante, estava mais afastada do meio musical mas fazia questão de incentivar o filho a seguir o ritmo da paixão que sentia pela música, um interesse que foi crescendo e que o "transportou" para os maiores palcos do mundo.
2. Gravou a primeira canção aos cinco anos
A primeira canção que Billie Joe gravou foi em 1977. Fazendo as contas, percebemos que o músico tinha apenas cinco anos quando se aventurou na cantoria. 'Look for Love' é o nome da relíquia que (felizmente) ficou gravada para a posteridade. Este autêntico tesourinho (pouco punk mas adorável) está guardado nos arquivos do YouTube.
3. A canção que escreveu para o pai
Billie Joe compôs 'Wake Me Up When September Ends' - canção editada com o disco "American Idiot" (2004) - para o pai que morreu de cancro a 1 de setembro de 1982. O músico, que tinha apenas 10 anos quando Andrew Marciano Armstrong faleceu, quis lembrar o pai e expressar a dor que sentiu quando o perdeu.
4. A boa amiga Blue
Billie experimentou os primeiros acordes numa guitarra elétrica que lhe foi oferecida pelos pais quando era criança. O músico estimava tanto (mas tanto) a sua "nova amiga" que até lhe deu um nome: era a Blue.
5. Doçura ou travessura? Ambas.
Sweet Children. Era assim que se chamava a primeira banda de Billie Joe Armstrong e Mike Dirnt - o baixista dos Green Day. Mike, comparsa do músico desde os tempos de escola, é cúmplice musical de Billie desde os tempos em que ambos eram adolescentes. Os Sweet Children formaram-se em 1987 quando os dois frequentavam o liceu.
O primeiro concerto dos Sweet Children aconteceu a 17 de outubro de 1987 no restaurante onde a mãe de Billie trabalhava como empregada de mesa. A banda tocou para cerca de 30 amigos.
6. Green Day - a punk/rockar desde 1989 até hoje
Em 1989, os Sweet Children passaram a ser os Green Day - com Billie Joe (guitarra e voz), Mike Dirnt (baixo) e Tré Cool (bateria). O primeiro álbum de estúdio - "39/Smooth" - foi gravado ainda nesse ano. "Kerplunk" (1991) e "Dookie" (1994) seguiram-se na discografia da banda. Com "Dookie" - registo que andou a trepar tops a grande velocidade - os Green Day receberam um prestigiado Grammy na categoria de Melhor Álbum de Música Alternativa. Desde essa altura, o trio punk rock já lançou mais dez discos. O mais recente, "Father of All...", foi editado em 2020.
7. O homem que aprendeu a ouvir
Em 2020, o homem dos Green Day conversou com a Rolling Stone e contou uma série de histórias que serviram de base a alguns temas do trio californiano. A história de 'She' - tema lançado em 1994 - é um exemplo. Contou Billie Joe que a canção foi inspirada numa namorada, a Amanda, que tinha noções muito claras sobre o feminismo e os direitos das mulheres. "Aprendi muito sobre feminismo com ela. Educou-me sobre o assunto numa altura muito oportuna. Eu era um miúdo parvo, que tinha acabado de desistir do liceu", revelou Billie Joe à publicação. "Falou-me sobre questões como a objetificação da mulher e eu ouvia-a. Escrevi o tema para a minha namorada como uma canção de amor, mas também como forma de ativismo. A primeira coisa que temos de fazer é ouvir. E temos de saber ouvir. A canção é sobre isso. É sobre entendimento, compreensão", acrescentou o músico.
8. Adrienne
É o nome da companheira de vida de Billie Joe e a mãe dos dois filhos do músico, Joey e Jacob. A história que os juntou merece algumas linhas e pode ajudar a restaurar a fé dos que andam menos crentes nas lides do amor. Billie Joe conheceu Adrienne na primeira digressão dos Green Day no início da década de noventa. Conheceram-se numa festa em Minneapolis, no estado do Minnesota.
"[A Adrienne] pediu-me a morada porque na altura estávamos sem vinis e ela queria um. Começámos a trocar correspondência, como dois pen pals, e tínhamos longas conversas pelo telefone", disse o vocalista dos Green Day à Rolling Stone. O músico confidenciou ainda que, pouco tempo depois de conhecer Adrienne, fez com que os Green Day voltassem ao estado do Minnesota só para conseguir vê-la outra vez. '2000 Light Years Away' foi a primeira canção de amor que Billie compôs para a jovem do Minnesota e futura esposa.
9. "Eu não sou o Justin Bieber!"
Em 2012, Billie Joe Armstrong, que estava submerso na espessa dependência de drogas e álcool, foi protagonista de um episódio que correu o mundo e que fez com que o músico fosse internado numa clínica de reabilitação. Aconteceu durante uma atuação dos Green Day no iHeart Festival, em Las Vegas. O músico, visivelmente alterado, teve um ataque de fúria quando lhe disseram que a banda tinha apenas um minuto para tocar. "Eu não sou o Justin Bieber. Que se lixe isto tudo", disse Armstrong. "Já ando nisto desde 1988 e vocês dão-me apenas um minuto? Devem estar a gozar comigo. Tenho um minuto, apenas um minuto. Vou mostrar-vos o que é que um minuto significa", acrescentou o músico antes de desatar a partir a guitarra.
10. As lágrimas no Rock and Roll Hall of Fame
Os Green Day entraram no Rock and Roll Hall of Fame em 2015, com a apresentação da indigitação conduzida pelos Fall Out Boy. Billie Joe Armstrong foi o último a discursar na cerimónia depois de Tré Cool e Mike Dirnt. Sentiu, acima de tudo, gratidão. "A gratidão que estou a sentir neste momento é avassaladora. Nem sabia como é que me poderia preparar para isto. Não me preparei. Não consegui escrever um discurso por isso vou dizer tudo aquilo que me vier à cabeça", começou por dizer o frontman do trio indigitado na honrosa cerimónia de Cleveland.
"Quero agradecer à minha família. Aos meus rapazes, ao Jacob e ao Joey. Vocês surpreendem-me todos os dias. Adrienne, amo-te. Estou casado contigo desde sempre. É algo muito raro neste mundo louco do rock. Amo-te tanto", disse o músico numa altura em que já não conseguia segurar as lágrimas. Billie Joe também agradeceu à mãe e aos cinco irmãos por ter crescido num ambiente tão musical. Agradeceu ao irmão Alan (por ter lhe dado ouvir Beatles, Rolling Stones ou Alice Cooper), à irmã Marcy que lhe mostrou Elvis Presley e à irmã Holly por tê-lo apresentado aos Kool & The Gang. Billie Joe disse ainda que a foi a coleção de discos da irmã Anna que lhe "virou o mundo ao contrário" e lembrou os tempos em que ouvia Led Zeppelin, Van Halen ou Cheap Trick com o irmão David.