Cai Guo-Qiang estreia criação inédita em Portugal no BABELL

O artista que assinou as cerimónias dos Jogos Olímpicos de Pequim, Cai Guo-Qiang, será uma das grandes atrações do novo festival internacional do Porto, que reúne também alguns dos mais importantes escritores, pensadores e músicos da atualidade.

O BABELL promete afirmar-se como um dos mais relevantes acontecimentos culturais do ano em Portugal e já tem um dos seus momentos mais aguardados: a apresentação de uma obra inédita de Cai Guo-Qiang, um dos mais conceituados artistas contemporâneos do mundo.

No próximo dia 27 de junho, o criador chinês apresentará, pela primeira vez em Portugal, um projeto concebido especialmente para o festival, numa iniciativa que reforça a dimensão internacional e multidisciplinar do evento que decorrerá no Porto entre 24 e 29 de junho.

Reconhecido mundialmente pelas espetaculares cerimónias de abertura e encerramento dos Jogos Olímpicos de Pequim, em 2008, e pelo espetáculo de encerramento temporário do Centro Pompidou, em Paris, Cai Guo-Qiang construiu uma carreira singular que o levou a apresentar obras em algumas das mais prestigiadas instituições culturais do planeta, entre elas o Museu do Prado, o Guggenheim e o Metropolitan Museum of Art.

A presença do artista representa uma das apostas mais ambiciosas da primeira edição do BABELL, um festival que pretende cruzar literatura, pensamento, música e artes visuais num programa sem precedentes em Portugal.

Para Rui Couceiro, comissário do evento, o BABELL nasceu com a missão de promover o livro e a leitura, mas rapidamente se transformou em algo mais abrangente. “Esperamos que seja uma grande festa de promoção do livro e da leitura. Mas, na verdade, o BABELL é mais do que isso.”

Essa visão reflete-se numa programação que ultrapassa os formatos tradicionais dos festivais literários e que integra concertos, exposições, colóquios, atividades para crianças, poesia em espaço público e encontros com alguns dos mais importantes autores contemporâneos.

Os maiores nomes da literatura mundial chegam ao Porto

A par da presença de Cai Guo-Qiang, o BABELL reunirá um conjunto excecional de escritores e pensadores internacionais. “Normalmente, os eventos literários têm duas ou três cabeças de cartaz. Eu diria que nós temos dez”, afirma Rui Couceiro.

Entre os convidados destacam-se Salman Rushdie, Margaret Atwood, Olga Tokarczuk, Javier Cercas, Héctor Abad Faciolince, Julian Barnes e Byung-Chul Han, considerado pelo comissário do festival como “o filósofo mais lido do mundo”.

O programa inclui ainda alguns dos mais reconhecidos autores portugueses, como Lídia Jorge, Valter Hugo Mãe, Gonçalo M. Tavares, Dulce Maria Cardoso, João de Melo e Ana Paula Tavares, entre muitos outros. “Os maiores escritores estão este ano no Porto para este evento.”

Música, arte e pensamento no coração da cidade

O BABELL espalhar-se-á por vários espaços emblemáticos da cidade do Porto. A música terá igualmente um papel central, com concertos gratuitos na Avenida dos Aliados.

No dia 25 de junho atuam os GNR e Pedro Abrunhosa, acompanhados por um artista-surpresa ainda por revelar. No dia seguinte, sobem ao palco Bárbara Bandeira e Carminho.

Grande parte da programação decorrerá em espaço público, aproximando a cultura dos cidadãos e transformando a cidade num verdadeiro palco aberto à criação artística. A única exceção será a sessão com Salman Rushdie, que terá lugar no Coliseu Porto Ageas por razões de segurança.

Um festival que começa nas livrarias

Outra das particularidades do BABELL é o modelo de acesso aos eventos. Para garantir entrada nas sessões, os visitantes devem adquirir um livro numa das livrarias aderentes e registar posteriormente o respetivo código na plataforma do festival.

A iniciativa pretende incentivar o contacto com os livros e apoiar a rede de livrarias da cidade. “Estamos a levar milhares de pessoas às livrarias. É isso que queremos fazer: dar às pessoas novamente hábitos de frequência de livrarias e aproximação aos livros.”

A adesão do público tem sido significativa, com várias sessões já esgotadas, incluindo as de Margaret Atwood e Byung-Chul Han.

Um projeto com ambição internacional

Criado por iniciativa da Fundação Livraria Lello e da Câmara Municipal do Porto, o BABELL nasceu das comemorações dos 120 anos da Livraria Lello, mas rapidamente adquiriu uma dimensão própria.

Segundo Rui Couceiro, o festival tem despertado o interesse de públicos de diversos países, atraídos por uma programação rara mesmo à escala internacional. “Há muita gente a vir de vários países para assistir às sessões do BABELL, porque percebem que o que aqui criámos é diferente do que existe.”

Com a estreia nacional de uma criação inédita de Cai Guo-Qiang, a presença de alguns dos mais importantes escritores do mundo e uma programação que cruza múltiplas formas de expressão artística, o BABELL apresenta-se como uma nova referência cultural e coloca o Porto no centro do mapa internacional da literatura e das artes contemporâneas.