Daniel de Matos revela os bastidores de 40 anos a cuidar da saúde de quatro Presidentes da República

Quatro Presidentes da República, 40 anos de acompanhamento médico e uma experiência que, nas palavras do médico Daniel de Matos, dificilmente encontra paralelo no mundo. O médico que acompanhou Mário Soares, Jorge Sampaio, Aníbal Cavaco Silva e Marcelo Rebelo de Sousa decidiu agora partilhar parte desse percurso no livro “O Médico dos Presidentes”, uma obra que abre uma janela sobre os bastidores da Presidência.

Tudo começou com um convite para acompanhar Mário Soares durante o primeiro mandato presidencial. O que inicialmente parecia ser uma experiência de cinco anos acabou por se prolongar durante uma década. A eleição de Jorge Sampaio, que já era seu paciente no consultório, levou a mais dez anos de funções. Seguiram-se os convites de Cavaco Silva e Marcelo Rebelo de Sousa, completando quatro décadas ao serviço de quatro chefes de Estado.

Uma continuidade que o próprio não antecipava. "Isto partiu de uma situação que eu achei sempre que seria uma coisa limitada e que, por razões de casualidade, se institucionalizou", recorda.

Ao longo desses anos, Daniel Matos teve de adaptar a sua prática clínica a quatro personalidades muito distintas, com diferentes formas de encarar a saúde e a relação com os médicos.

"São quatro pessoas com perfis completamente diferentes e tentei adaptar-me às características individuais de cada um", explica.

Se Jorge Sampaio e Cavaco Silva eram particularmente disciplinados e seguiam as indicações médicas sem grandes resistências, Mário Soares foi testando a consistência do médico ao longo dos anos. Já Marcelo Rebelo de Sousa tem uma relação mais autónoma com a própria saúde, acompanhando há muito tempo vários parâmetros e demonstrando conhecimentos médicos pouco comuns.

"O professor Marcelo tem uma certa autonomia, portanto, é mais difícil de agarrar", conta, lembrando que a sua constante atividade também tornava mais difícil o acompanhamento clínico tradicional.

Uma estrutura de saúde construída praticamente de raiz

Um dos grandes desafios destes 40 anos foi a necessidade de criar uma estrutura de acompanhamento médico adequada às exigências da Presidência da República.

Quando iniciou funções, o Palácio de Belém não dispunha de uma organização preparada para responder a situações clínicas mais complexas, nomeadamente durante deslocações ou perante problemas de saúde que exigissem uma resposta especializada.

Daniel de Matos recorda que teve de improvisar e construir uma rede de apoio com colegas de curso e profissionais de diferentes instituições hospitalares.

"Eu tive que improvisar ou criar uma rede, um bocadinho com os meus amigos, colegas de curso, que estavam dispersos por várias instituições hospitalares", explica.

Uma experiência que obrigou a conciliar a medicina com as exigências institucionais de um cargo que não permite interromper facilmente a agenda, mesmo perante problemas de saúde.

O direito à privacidade e o dever de informar

A confidencialidade médica é uma das preocupações centrais do livro. Daniel de Matos sublinha que teve especial cuidado na seleção das histórias que decidiu contar, procurando encontrar um equilíbrio entre a relevância histórica da experiência e o respeito absoluto pelo sigilo profissional.

O autor explica que algumas situações são relatadas tal como aconteceram, sem revelar informações clínicas dos antigos pacientes. Outras já tinham sido objeto de divulgação pública ou foram partilhadas com autorização dos próprios.

"Achei que era possível encontrar uma bissetriz, contar algumas histórias que não beliscassem, em tudo, o sigilo profissional que defendo intransigentemente", afirma.

Mas a privacidade de um Presidente da República levanta uma questão adicional: até que ponto deve um chefe de Estado manter em segredo o seu estado de saúde?

Para Daniel de Matos, o Presidente tem direito à privacidade enquanto cidadão, mas existe também uma responsabilidade perante o país. "A nação tem também direito a saber se a pessoa que está à frente dos seus destinos está em condições para governar ou não", defende.

O médico considera que a informação divulgada deve ser objetiva e transparente, sobretudo quando está em causa uma hospitalização ou uma situação clínica relevante.

Recorda, a propósito, que acordou com Jorge Sampaio que a comunicação pública sobre a sua saúde seria pautada pela transparência. E deixa uma posição clara sobre o papel do médico pessoal: "O médico pessoal tem que ter a firmeza de não mentir".

Uma exigência que considera fundamental, perante a possibilidade de os profissionais de saúde serem pressionados a produzir comunicados que não correspondam inteiramente à verdade.

O poder também pode adoecer

Um dos temas que atravessa o livro é a relação entre o exercício do poder e a saúde de quem o exerce. Daniel de Matos dedica um capítulo às chamadas "doenças profissionais do poder", recuperando o conceito de síndrome de Hubris, ou síndrome da presunção.

Associada ao exercício prolongado do poder, esta condição caracteriza-se por uma crescente dificuldade em manter a perceção da realidade, acompanhada por uma visão excessivamente grandiosa de si próprio e da missão que se acredita estar destinado a cumprir.

"O exercício do poder durante demasiado tempo" pode conduzir a esse afastamento, considera o médico, que identifica sinais desta síndrome em alguns líderes mundiais.

A tendência para acreditar que apenas a História ou uma entidade superior poderá julgar as suas decisões, a linguagem messiânica e a perda de contacto com a realidade são alguns dos sintomas que descreve.

Recuperando também a expressão de Bertrand Russell sobre a "intoxicação do poder", Daniel de Matos alerta para os efeitos que a permanência prolongada em posições de liderança pode ter sobre a personalidade e a capacidade de julgamento.

Um livro escrito com distância e prazer

Apesar de ter sido incentivado durante muitos anos por amigos e conhecidos a escrever sobre a experiência, Daniel de Matos só decidiu avançar com o projeto depois de deixar as funções.

O afastamento permitiu-lhe olhar para o percurso com outra distância e perceber que tinha acumulado um património de experiências que merecia ser partilhado. As centenas de viagens, o contacto com diferentes países e culturas e a oportunidade de assistir de perto a processos de transformação das sociedades foram determinantes.

"Assisti a processos de transformação das sociedades, da História a passar debaixo do meu nariz, que são privilégios imensos", recorda.

A escrita representou também uma oportunidade de revisitar uma carreira que o obrigou a deixar em segundo plano parte da atividade hospitalar, por considerar que não era possível desempenhar bem ambas as funções em simultâneo.

Uma decisão de que não se arrepende. "Fui muito feliz como médico", afirma.

Agora, com “O Médico dos Presidentes”, procura partilhar uma experiência que considera verdadeiramente singular, feita de proximidade com quatro figuras centrais da vida política portuguesa, mas também de uma visão privilegiada sobre o país e o mundo ao longo de quatro décadas.

Um livro que, mais do que revelar segredos de Estado ou episódios clínicos, procura contar a história de uma relação de confiança entre um médico e quatro Presidentes da República.