Documentário sobre os Wham! na China amanhã nos cinemas
Foi a primeira visita de uma banda ocidental ao país asiático. Aconteceu em 1985.
O documentário de hora e meia “Wham! 10 Days in China” é exibido nesta terça-feira, dia 27, nas salas de cinemas de todo o mundo, incluindo em Portugal, nos cinemas UCI.
O filme retrata a primeira visita de uma banda ocidental à China, em 1985, depois do artista eletrónico a solo Jean-Michel Jarre, que atuou no país em 1981.
“Wham! 10 Days in China” retrata a visita de dez dias dos Wham! à China, num país de regime comunista que era bastante fechado, sobretudo às influências exteriores. Essa passagem pelo território do Extremo Oriente inclui dois concertos da dupla de George Michael e Andrew Ridgeley, na capital Pequim e em Guangzhou, eventos diplomáticos e idas a lugares icónicos como a Praça Tienamen ou a Grande Muralha da China, com sessões de fotos.
A viagem dos Wham! à China teve um impacto que foi além da digressão promocional, com contornos políticos que deixaram desconfortáveis os então jovens George Michael e Andrew Ridgeley, que assumiram pouca predisposição para a formalidade politico-diplomática e para os encontros com jornalistas.
A presença dos Wham! na China representou também um choque cultural. A banda era mais exuberante, quer nas roupas e penteados excêntricos, quer nas atuações festivas, em contraste com um público mais bloqueado, à descoberta de si mesmo perante um “OVNI musical”, de roupas taciturnas e aconselhado a não se mexer nas cadeiras. Esse choque cultural é um dos focos de “Wham! 10 Days in China”.
O novo documentário recupera as filmagens do influente cineasta Lindsay Anderson, que fora contratado pelo management dos Wham! para um documentário que seria rejeitado meses depois por George Michael, insatisfeito com o resultado final. A partir dos filmes das numerosas bobines (apesar do muito material perdido), aproveitados em 1986 para um documentário reformulado "Wham! in China: Foreign Skies", estreado nos concertos de despedida dos Wham! no Estádio do Wembley, em Londres, foram ainda acrescentados depoimentos recentes de Andrew Ridgeley e de vários chineses que testemunharam a dupla inglesa no grande Estado asiático.
O realizador Mike Christie assumiu a direção deste documentário, “Wham! 10 Days in China”. À época, em 1985, o documentarista contratado Lindsay Anderson assumiu o desdém pelos Wham!, tendo optado no documentário proposto por dar evidente prioridade ao país e não à formação pop, de que só se ouviam quatro músicas da dupla no filme rejeitado “If You Were There”. Lindsay Anderson admitiu na altura que só aceitou o projeto por causa do dinheiro. Faltou empatia entre o documentarista e os músicos durante os 10 dez dias na China, e o acidente que levou Lindsay Anderson a torcer o joelho na Muralha da China logo ao segundo dia da estada na China dificultou ainda mais a conexão entre ambas as partes. Devido à sua dificuldade física, Lindsay Anderson foi muitas vezes compensado pelos trabalhos de cinco operadores de câmara da sua equipa.
George Michael nunca autorizou em vida a exibição do documentário de Lindsay Anderson, “If You Were There”. Só em 2024 é que o filme teve a sua primeira projeção pública. Em declarações ao jornal The Guardian, o membro vivo dos Wham!, Andrew Ridgeley, recorda ter ficado horrorizado quando viu o documentário proposto por Lindsay Anderson. "Era tão insípido como água de salsicha e simplesmente não era o que queríamos como registo da digressão, por isso não servia para o efeito", acrescentando que "o pedido era bastante direto e prático: filmar os Wham! na China. Lindsay estava evidentemente extremamente dividido e preferia ter feito um filme sem os Wham! ou que não fosse sobre os Wham!!". Andrew Ridgeley ainda tentou rever o documentário: "Não consegui terminar, era muito aborrecido".
Os espetáculos na China faziam parte da digressão mundial dos Wham!, “The Big Tour”, de 1984-85. Os Wham! intepretaram na China temas como ‘Everything She Wants’, ‘Club Tropicana’, ‘Wake Me Up Before You Go-Go’, ‘Freedom’, ou a icónica balada a solo de George Michael ‘Careless Whisper’.
Na entrevista de Andrew Ridgeley ao Guardian, reconhece que não tinha achado muita piada à ideia de atuarem na China em 1985. “Achei que não tínhamos a mínima hipótese. Eu não era fã, mas o George era irredutível quanto a não fazermos uma digressão nos Estados Unidos na medida em que seríamos obrigados a fazê-lo. Relutantemente, concordei. Mas, no final, alcançámos o nosso objetivo. Aparecemos nos noticiários nacionais dos Estados Unidos, saímos nos jornais”.
“Wham! 10 Days in China” é o terceiro documentário recente sobre os Wham!, depois de “Wham!” (de 2023, na grelha da Netflix) e de “Wham!: Last Christmas Unwrapped” (de 2024, feito pela BBC).