"Não esperava." Martínez admite-se "supreendido" com polémica em torno de Quenda

O selecionador de Portugal, Roberto Martínez, mostrou-se esta sexta-feira “surpreendido” com as críticas que tem recebido por ter adiado a estreia de Geovany Quenda, impossibilitando-o de se tornar o futebolista mais novo a representar a seleção ‘AA’.

“Fiquei surpreendido com essa polémica. Não esperava. Temos de tomar decisões. Faz parte. No último estágio, utilizamos 24 jogadores, tivemos quatro estreias e o jogo com a Croácia não permitiu a estreia. Tivemos dois jogadores com problemas físicos. Não foi uma escolha e essa polémica não faz sentido”, afirmou Roberto Martínez, em declarações ao Canal 11.

O treinador espanhol tem recebido algumas críticas tanto na imprensa como de antigos dirigentes do Sporting, como o antigo presidente dos ‘leões’ Pedro Santana Lopes, pela não utilização de Quenda no duelo com a Croácia, em jogo da Liga das Nações, na última segunda-feira.

Com o apuramento garantido para os quartos de final, o selecionador nacional chamou o extremo do Sporting para o jogo em Split, da sexta e última jornada do Grupo A1, e tudo apontava para que Quenda, de 17 anos, fosse bater, por três dias, o recorde de Paulo Futre de jogador mais novo a representar a seleção principal lusa.

Contudo, Quenda acabou por não sair do banco de suplentes, falhando assim a possibilidade de ultrapassar a marca de Futre, já que a seleção nacional só volta a jogar em março do próximo ano.

“Adoro o Geovany Quenda. Tem um futuro fantástico e é um jogador que acompanho há muito tempo. Não compreendo a polémica”, concluiu Martínez, em Nyon, na Suíça, à margem do sorteio dos quartos de final da Liga das Nações, que colocou a Dinamarca no caminho português.

Quenda já tinha feito parte do estágio de setembro, para os jogos com Croácia e Escócia, ambos no Estádio da Luz, mas nessa altura também acabou por não ser utilizado.

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Dinamarca "muito competitiva"

Quanto ao sorteio dos quartos de final da Liga das Nações, o selecionador de Portugal afirmou que a Dinamarca é uma equipa “muito competitiva” e destacou a importância de jogar a segunda mão em solo luso.

“É uma equipa com um treinador novo. Uma equipa muito competitiva, que tem um equilíbrio muito bom entre jogadores experientes e jogadores que estão a crescer, como o Hjulmand [do Sporting]. A Dinamarca tem uma excelente formação e vai ser uma eliminatória muito competitiva”, afirmou.

A seleção nacional joga a primeira mão em Copenhaga, em 20 de março de 2025, e depois recebe a Dinamarca no jogo decisivo, em 23 do mesmo mês.

“Vamos encontrar um ambiente fantástico em Copenhaga. Já lá estive. É importante jogarmos o segundo jogo em casa e nisso os nossos adeptos vão ser muito importantes para podermos chegar ao apuramento”, disse o treinador espanhol de 51 anos.

Já o selecionador da Dinamarca, que está há um mês no cargo, mostrou-se “ansioso” com os dois jogos frente a Portugal, uma das “melhores equipas da atualidade”.

“Portugal tem estado muito bem nos últimos anos. Tem estrelas em todas as posições e é muito difícil encontrar pontos fracos. Vamos tentar”, referiu Brian Riemer, também em declarações ao canal televisivo da Federação Portuguesa de Futebol.

Caso se apure para as meias-finais, a equipa das ‘quinas’, vencedora da primeira edição, em 2019, já sabe que terá pela frente o vencedor do duelo entre Itália e Alemanha.

Os restantes encontros dos quartos são o Países Baixos-Espanha e o Croácia-França, com os vencedores destas eliminatórias a encontrarem-se na outra meia-final.

Esta é a primeira vez que a Liga das Nações integra quartos de final, uma vez que nas três edições anteriores os vencedores de cada grupo apuravam-se diretamente para a ‘final four’.

A final da quarta edição da prova está marcada para 08 de junho do próximo ano, sendo que o anfitrião da ‘final four’ só será conhecido após ficarem definidos os quatro semifinalistas.