O cérebro cansado é a nova normalidade e a culpa pode estar no nosso estilo de vida

Num tempo marcado por excesso de informação, stress constante e noites mal dormidas, cada vez mais pessoas sentem que vivem permanentemente cansadas, não apenas fisicamente, mas mentalmente. No livro “Cérebro (Des)Cansado”, a nutricionista Ana Santos procura explicar as causas deste fenómeno e apresenta estratégias práticas para recuperar energia mental e bem-estar.

Segundo a autora Ana Santos, o chamado “cérebro cansado” não resulta apenas do envelhecimento, como muitas vezes se pensa. Embora a idade contribua para processos naturais de inflamação no organismo, são sobretudo fatores externos que aceleram esse desgaste. Entre os principais estão o stress e a alimentação moderna, marcada por produtos ultraprocessados. “Não é só uma questão de envelhecimento. Acima de tudo são fatores externos, nomeadamente o stress e uma alimentação bastante pró-inflamatória, muito rica em alimentos ultraprocessados”, explica. Estes produtos, geralmente identificados por listas extensas de ingredientes, tendem a ser ricos em gorduras saturadas, açúcar, sal e aditivos, contribuindo para processos inflamatórios no organismo, incluindo no cérebro.

No livro, a autora alerta para aquilo que designa como inflamação cerebral silenciosa, um processo que pode instalar-se gradualmente sem que as pessoas se apercebam. Entre os sinais mais comuns estão a fadiga constante, esquecimentos frequentes e dificuldades de concentração. Pequenos episódios do dia a dia, como entrar numa divisão e esquecer o que se ia fazer, podem ser indicadores de alerta.

“Aquele cansaço que sentimos e que não é justificado pelo que fazemos no dia a dia é um sinal importante”, sublinha. O mesmo acontece com o sono fragmentado ou com dificuldades persistentes em adormecer sem medicação.

Em fases mais avançadas, esta inflamação pode manifestar-se através de quadros como ansiedade, depressão ou burnout. “Tudo isso são sinais de que existe um processo de inflamação muito ativo”, refere.

Outro dos fatores centrais analisados em “Cérebro (Des)Cansado” é o impacto do estilo de vida digital. A autora defende que a sociedade atual vive num estado de estimulação permanente, em grande parte provocado pela tecnologia.

Notificações constantes, múltiplos ecrãs e o hábito de fazer várias tarefas ao mesmo tempo impedem o cérebro de descansar. “A hiperestimulação que advém das tecnologias está muito bem demonstrada pela ciência. O nosso cérebro precisa de pausas”, afirma.

Para a nutricionista, um dos sinais mais evidentes desta mudança é a dificuldade crescente em tolerar momentos de silêncio ou de tédio. “Hoje é raro ver alguém numa fila de supermercado simplesmente a observar. Estamos sempre a olhar para o telemóvel.”

Essa ausência de pausas tem consequências diretas na capacidade de foco. Com estímulos constantes, o cérebro perde a capacidade de concentração profunda, o que muitas vezes gera a sensação de que o dia passou sem que nada tenha sido realmente concluído.

Além de explicar as causas do problema, o livro apresenta um plano prático para recuperar a energia mental. Se tivesse de resumir a estratégia em três mudanças fundamentais, Ana Santos destaca três pilares simples.

A primeira é atividade física regular, preferencialmente ao ar livre. “Sem um corpo que se movimenta, o cérebro não funciona”, diz. A exposição à luz natural, sobretudo de manhã, ajuda também a regular o relógio biológico e a melhorar a qualidade do sono.

A segunda passa pela redução drástica de alimentos ultraprocessados. A autora aconselha privilegiar alimentos simples e naturais e recuperar o hábito de cozinhar em casa. “Um rótulo com mais de três ingredientes já não é para levar para casa”, afirma.

Por fim, destaca a importância de regular os ciclos de sono, garantindo momentos de descanso reais e diminuindo a exposição a estímulos digitais ao longo do dia.

Uma das ideias centrais defendidas no livro é que ainda existe uma grande tendência para separar saúde física e saúde mental algo que, na perspetiva da autora, não faz sentido.

“Tudo no nosso corpo está interligado”, explica. Problemas digestivos podem afetar o cérebro, alterações hormonais podem aumentar o stress e, por sua vez, níveis elevados de stress prejudicam o funcionamento de vários órgãos.

Esse ciclo tem também consequências sociais e económicas. Quando a fadiga mental se torna crónica, a produtividade diminui e o absentismo aumenta.

Para Ana Santos, um dos maiores riscos é a normalização do esgotamento mental. “Infelizmente, o cérebro cansado tornou-se a nova normalidade”, afirma.

Apesar de existir hoje mais informação do que nunca sobre saúde e bem-estar, muitas pessoas continuam a ignorar sinais precoces de desgaste cognitivo. Ao mesmo tempo, doenças neurodegenerativas e estados demenciais começam a surgir cada vez mais cedo.

Ao trazer o tema da inflamação cerebral para o debate público, “Cérebro (Des)Cansado” procura precisamente inverter essa tendência, lembrando que pequenas mudanças no estilo de vida podem fazer uma diferença profunda na saúde mental.