O que deve saber sobre o sono das crianças e jovens (e um mito)

O seu filho tem problemas em adormecer? Pede para dormir na cama dos pais? Dados da Associação Portuguesa do Sono (APS) indicam que mais de metade dos portugueses dorme mal e que uma em cada quatro crianças dorme no quarto dos pais, em muitos casos, na mesma cama.

A pediatra Marta Rios, membro da direção da APS alerta que o mais importante é "criar rotinas desde cedo" e respeitar o número de horas recomendado para dormir, o que varia consoante a idade. 

Porque é que alguns adolescentes têm dificuldade em dormir?

A pediatra Marta Rios diz que os adolescentes têm tendência para funcionar melhor de noite e a explicação está na secreção de melatonina. “A hormona que o nosso cérebro produz à noite quando fica escuro, nas crianças pequenas é produzida por volta das oito, nove da noite, mas na puberdade é produzida duas horas mais tarde”, adianta.
O telemóvel, as redes sociais e os jogos on-line também não ajudam e são um factor de diminuição da secreção desta hormona. “Antigamente tínhamos a televisão. Se a tirássemos do quarto, estava fora do quarto. O problema é que temos o telemóvel ou o tablet que vai para todo o lado, a toda a hora, a todo momento e o que fazem os ecrás é diminuir a secreção da melatonina”, explica a pediatra. 

Faz bem beber leite antes de dormir?

Nos primeiros dois meses de vida é regulado pela sensação de fome e saciedade. A partir dos três meses as crianças começam a distinguir o dia da noite porque começam a produzir melatonina e começam a aguentar mais horas sem precisar de comer. Por volta dos seis meses começam a dormir por ciclos e podem aguentar sete, oito horas sem precisar de comer. “O que acontece é que se adormecerem com o biberão, acordam a meio da noite, (o que é normal por terem micro-despertar) mas os pais pensam que é por fome e continuam a dar leite”, diz Marta Rios.

A pediatra alerta que a ingestão de leite à noite, ao contrário do que muitos podem imaginar, não é de todo benéfica. “ As crianças bebem leite e urinam mais, o aparelho digestivo à noite deve estar em repouso, deve ser o cérebro que está a funcionar e, portanto estão a gastar energia a digerir o leite. Também do ponto de vista nutricional, leite a mais e leite após as principais refeições diminui a absorção de ferro, que depois também tem implicação no sono e pode ser uma causa inclusivamente de sono agitado”, esclarece. 

As crianças não devem dormir no quarto dos pais?

O que está recomendado é que nos primeiros 6 meses de vida as crianças durmam no quarto dos pais, mas num berço separado da cama dos progenitores. “O risco de morte súbita aumenta pelo menos três vezes mais se os bebés dormirem na cama dos pais”, alerta a pediatra. Até esta idade a criança deve estar no quarto dos pais para ser supervisionada e também promover e facilitar o aleitamento. Marta Rios afirma que depois dos seis meses, as crianças já regulam o sono e é importante que aprendam a adormecer de forma independente dos adultos. Num assunto controverso, a pediatra diz que a última palavra é sempre a dos pais e nem sempre esta opção pode ser má. “ Se a criança adormece facilmente no berço não é um problema, não nos  podemos esquecer é que as crianças têm necessidades diferentes, nomeadamente em termos de horários, de rotinas e da duração do sono”.