Ouro, incenso e mirra: a história e os costumes do Dia de Reis

O Dia de Reis, celebrado a 6 de janeiro, é uma das datas mais importantes da Religião Católica e, pelo mundo, cada país tem a sua tradição.  

Também conhecido por Dia da Epifania, é uma homenagem a Jesus e marca a chegada dos Reis Magos do Oriente - Gaspar, Baltazar e Belchior - guiados por uma estrela, quando foram visitar o recém-nascido Jesus a Belém e ofereceram-lhe presentes.

Diz a história que as ofertas dos reis magos, que foram ouro, incenso e mirra, têm uma representação divina.  

É ainda nesta data que terminam, para os católicos, os festejos natalícios, sendo tradição desmontar a árvore de natal, os enfeites e os presépios.

TRADIÇÕES

Manda a tradição reunir a família para celebrar o fim dos festejos de Natal.

A ementa é semelhante às iguarias do Natal, entre eles encontra-se o bacalhau com as batatas cozidas, o bolo-rei, o pão de ló, as rabanadas ou sonhos. Neste dia não podem faltar os cânticos das “Janeiras”.

Ao longo dos séculos, a história foi passando de geração em geração e nos dias de hoje as tradições são diferentes consoante o país. 

PORTUGAL 

Em Portugal, muitas pessoas desmontam a árvore de Natal no Dia de Reis, marcando o fim da época festiva.  

O tradicional bolo-rei faz parte da celebração. Embora mais habitual em determinadas zonas do país, o bolo com frutas cristalizadas traz dentro dele uma fava. Quem ficar com a fava, tem de oferecer o bolo no ano seguinte. De porta em porta, muitas pessoas cantam "as Janeiras", canções populares do Natal ligadas à tradição cristã. 

ESPANHA 

Os mais tradicionais fazem a troca de presentes no Dia de Reis e não no Natal. Ao final da tarde de dia 5, começam as celebrações, com desfiles, carros alegóricos, perucas e maquilhagem. Todos querem ver os Reis Magos a caminhar pelas ruas. As crianças assistem aos desfiles, recebem doces e esperam ansiosamente pelos presentes no dia seguinte. 

A tradição espanhola mantém-se na maior parte da América Latina. Há países que fazem duas trocas de presentes: uma no Natal e outra no Dia dos Reis. 

FRANÇA 

A tradição é conhecida por "galette des rois". Em vez da fava, há uma coroa escondida. Quem ganhar a coroa no pedaço de bolo é o rei da noite e tem de levar o bolo no ano seguinte. 

ITÁLIA 

A troca de presentes é feita na véspera de dia 6 de janeiro. As crianças colocam uma meia na janela para receberem o presente. Uma lenda conta que uma bruxa dava presentes às crianças que se portavam bem e dava pedaços de carvão ou cinzas às mais desobedientes. 

IRLANDA 

O Dia de Reis na Irlanda é considerado o Natal das Mulheres. Neste dia as mulheres tiram o dia para descansar, depois do trabalho que tiveram entre o Natal e o Ano Novo. Neste dia, grupos de mulheres juntam-se e partilham uma refeição. 

ARGENTINA E URUGUAI 

Semelhante a Portugal, têm o hábito de comer um bolo conhecido como “Rosca de Reyes”, muito parecido ao bolo-rei. É ainda habitual as crianças deixarem um sapato junto à porta com erva e água para os camelos dos Reis Magos. 

BRASIL 

Grupos de pessoas juntam-se a tocar diversos instrumentos, seguindo as ordens do Mestre de Folia, da Folia dos Reis, uma manifestação religiosa praticada pelos católicos. A data comemora-se com festas onde se servem doces e comidas típicas das diversas regiões. 

EUA 

No Estado do Louisiana, o Dia de Reis marca o início das preparações do Carnaval. Aqui também é habitual comer o “King Cake”, semelhante ao bolo-rei de Portugal, até à celebração do “Mardi Gras”, a terça-feira Gorda. 

No geral, o Dia de Reis, celebrado a 6 de janeiro encerra o Natal com várias comemorações por todo o mundo.

Alguns países têm tradições mais específicas que outros, mas a essência da história dos Reis Magos está sempre presente.