UAE aposta em Pogacar e João Almeida para vencer a Vuelta
Pogacar e João Almeida lideram a UAE Team Emirates-XRG na Vuelta 2026, prova em que também alinhará o português Ivo Oliveira.
João Almeida vai disputar a 11.ª Grande Volta da carreira, integrando a poderosa formação da UAE Team Emirates-XRG para a Volta a Espanha de 2026, na qual terá como líder o esloveno Tadej Pogacar, que regressa à prova sete anos depois da sua estreia.
A equipa dos Emirados Árabes Unidos confirmou esta segunda-feira o alinhamento de oito corredores para a 81.ª edição da Vuelta, apostando numa formação capaz de lutar pela classificação geral. Além de Pogacar e João Almeida, integram a equipa Jay Vine, Pavel Sivakov, Pablo Torres, Kevin Vermaerke, Domen Novak e o também português Ivo Oliveira.
João Almeida chega à Vuelta depois de mais uma época de elevado nível e com um currículo que faz dele um dos corredores mais consistentes do pelotão nas corridas de três semanas. O português foi segundo classificado na edição de 2025 da Volta a Espanha e terceiro no Giro de Itália de 2023. Das 10 grandes voltas já disputadas, concluiu sete e, em todas elas, terminou entre os 10 primeiros da classificação geral.
Ivo Oliveira, por seu lado, vai participar pela quarta vez na Vuelta. O melhor resultado do português na corrida espanhola foi o quinto lugar no contrarrelógio da 18.ª etapa da edição de 2025.
Pogacar regressa à Vuelta pela primeira vez desde 2019, ano em que se estreou em Grandes Voltas, e será o principal candidato da equipa à camisola vermelha. A formação contará ainda com Jay Vine e Pavel Sivakov para o apoio na montanha, enquanto o espanhol Pablo Torres fará a estreia em Grandes Voltas.
A Volta a Espanha arranca com um contrarrelógio individual no Mónaco, seguindo depois por França e Andorra antes da entrada em Espanha. O percurso terá cerca de 3.300 quilómetros, sete chegadas em alto e dois contrarrelógios individuais, terminando em Granada.
Em declarações divulgadas pela equipa, Pogacar mostrou-se entusiasmado com o regresso à Vuelta: "Estou muito entusiasmado por regressar à Volta a Espanha. Foi a minha primeira Grande Volta, em 2019, e foi uma experiência fantástica. Espanha é um país onde adoro competir e sinto que este é o momento certo para voltar."
O esloveno acrescentou que a Vuelta será um dos grandes objetivos da temporada e manifestou confiança de que a UAE Team Emirates-XRG tem condições para lutar pelos principais lugares da classificação geral.
