Santarém com investimento científico na água, alimentação e saúde

Seis entidades assinaram hoje um protocolo para criar em Santarém um ecossistema de ciência aplicada que permitirá às empresas testar soluções nas áreas da água, agroalimentar e ciências da vida antes de avançarem com investimentos.

O Campus Tejo – Science & Technology foi apresentado hoje na Web Summit, em Lisboa, onde foi assinado o protocolo de cooperação entre a Câmara de Santarém, a Universidade Politécnica de Santarém, o Instituto Nacional de Investigação Agrária e Veterinária (INIAV), a Confederação dos Agricultores de Portugal (CAP)/Centro Nacional de Exposições e Mercados Agrícolas (CNEMA), a Comunidade Intermunicipal da Lezíria do Tejo (CIMLT) e o ISLA Santarém.

Segundo uma nota de imprensa da Câmara de Santarém, o projeto pretende disponibilizar às empresas “laboratórios, campos experimentais e equipas científicas”, onde possam testar e validar projetos em condições reais antes da entrada no mercado.

Tecnologia com IA

O ecossistema terá como áreas prioritárias “a água, o setor agroalimentar e as ciências da vida”, apoiadas por tecnologias como inteligência artificial, robótica, sensores, tratamento de dados, automação e digitalização. 

Ao contrário de um parque tecnológico concentrado num único espaço, o Campus Tejo ficará distribuído por cinco polos no concelho de Santarém, com diferentes funções relacionadas com “a investigação, experimentação, incubação de empresas e produção à escala industrial”, lê-se no comunicado.

O CNEMA assegurará a componente empresarial do projeto, dispondo de 64 hectares e de um auditório com capacidade para 1.200 pessoas. Já a Escola Superior Agrária da Universidade Politécnica de Santarém acolherá o espaço "AgroHub", tendo já em curso um investimento de 4,86 milhões de euros na criação de cerca de 1.850 metros quadrados de laboratórios e de um centro de inovação digital

Plataforma logística inovadora

A Estação Zootécnica Nacional, em Fonte Boa, pertencente ao INIAV, disponibilizará 564 hectares de terrenos experimentais, enquanto a sede do Campus Tejo ficará instalada num edifício no centro histórico de Santarém.

O município inclui ainda entre os cinco polos do Campus Tejo a futura Plataforma Logística, Empresarial e Industrial de Santarém (PLEIS), onde ficará concentrada a componente destinada à “aplicação de soluções à escala industrial”.

A PLEIS é um projeto estratégico autónomo, aprovado por unanimidade pelos 11 municípios da Comunidade Intermunicipal da Lezíria do Tejo (CIMLT), em outubro, estando anunciado para a área um investimento de 130 milhões de euros da empresa norte-americana Fresh-52.

Citado no comunicado, o presidente da Câmara de Santarém, João Teixeira Leite (PSD), afirmou que o Campus Tejo “não é uma intenção no papel” e que o projeto “já está a acontecer no terreno”.

Segundo o autarca, o objetivo é criar um ecossistema “especializado e distribuído pelo território”, capaz de apresentar respostas nas áreas da “água, alimentação e saúde” e de contribuir para a fixação dos jovens que frequentam o ensino superior no concelho.

“Queremos que os jovens que estudam em Santarém tenham aqui razões para ficar”, acrescentou.

Campo Tejo como prioridade

De acordo com dados divulgados pela autarquia, Santarém tem cerca de 5.000 estudantes no ensino superior e registou, entre 2021 e 2025, um aumento de 14,7% do número de residentes.

Também citado no comunicado, o presidente da CAP e do CNEMA, Álvaro Mendonça e Moura, considerou que o Campus Tejo constitui “um modelo diferenciador para a região e para o país”, assente num ciclo de “investigação, experimentação e investimento”.

A presidente do conselho diretivo do INIAV, Maria José Oliveira, defendeu, por sua vez, que a ciência deve chegar às empresas e ao terreno, referindo que o instituto disponibilizará mais de 500 hectares de experimentação e equipas científicas para apoiar a passagem dos protótipos para o mercado.

Numa mensagem enviada para a apresentação, o ministro da Agricultura e Mar, José Manuel Fernandes, classificou o Campus Tejo como “um projeto absolutamente essencial e completo para Portugal”, por articular a investigação desenvolvida no ensino superior com a produtividade e a utilização eficiente dos recursos naturais.

Após a assinatura do protocolo, as seis entidades vão avançar para a constituição da sociedade gestora do Campus Tejo.

O CNEMA deverá acolher, no início de 2027, um encontro com empresas das áreas da água, agroalimentar e ciências da vida, durante o qual está prevista a assinatura de um memorando de entendimento com vários grupos empresariais, indicou o município.