Victor Ambros e Gary Ruvkun vencem o prémio Nobel da Medicina

Victor Ambros e Gary Ruvkun foram esta segunda-feira anunciados como vencedores do prémio Nobel da Medicina 2024. A academia destaca o trabalho de ambos na "descoberta do microRNA e do seu papel na regulação de genes pós-transcrição".

Segundo a Assembleia do Nobel, a descoberta dos dois investigadores norte-americanos - de um princípio que rege a regulação da atividade genética - “está a revelar-se de importância fundamental para a forma como os organismos se desenvolvem e funcionam”.

Victor Ambros é norte-americano e nasceu em 1953, tendo desenvolvido na Universidade de Harvard o trabalho que lhe vale agora um Nobel. É hoje professor na Medical School da Universidade do Massachusetts.

Gary Ruvkun, também norte-americano, nasceu em 1952 e o trabalho que lhe vale a distinção foi desenvolvido no General Hospital do Massachusetts e na Medical School de Harvard, onde é hoje professor.

O microRNA é uma "pequena molécula que abriu um novo campo da regulação de genes", explicou o vice-presidente do Comité Nobel, Olle Kämpe, em conferência de imprensa.

"Cada micro RNA, que é uma molécula minúscula, liga-se a vários mRNA, que é o intermediário entre os nossos genes e as nossas proteínas. Pega na informação dos genes e constrói proteínas, mas é modulado por esta rede que é o microRNA", explicou o mesmo responsável, que fala de uma "descoberta completamente inesperada".

"Toda a gente pensava que a maior questão na regulação de genes já tinha sido resolvida, só nos últimos dez ou 20 anos é que percebemos que há mais uma camada muito importante", acrescentou.

Em termos práticos, os investigadores dizem perceber "muito melhor como funcionam as células" e observar agora que "em muitos tumores, se calhar até na maioria, o microRNA está perturbado e o tumor aproveita-se disto e tenta apagar ou silenciar parte do microRNA".

Para já, "não temos forma de tratar isto, mas esperamos que no futuro aconteça, é um conhecimento muito importante".

O anúncio foi feito a partir do Fórum Nobel do Karonlinska Institutet, em Estocolmo.

Este é o primeiro dos Nobel a ser anunciado, seguindo-se nos próximos dias os galardões relativos à Física, Química, Literatura, Ciências Económicas e da Paz.

Os prémios Nobel, criados em 1895 pelo químico, engenheiro e industrial sueco Alfred Nobel (inventor da dinamite), foram atribuídos pela primeira vez em 1901.